Ένα ανεύρυσμα είναι μια διόγκωση σε μία αρτηρία. Αρτηρίες είναι τα αιμοφόρα αγγεία που μεταφέρουν πλούσιο οξυγόνο μέσω του αίματος στο σώμα μας. 

Οι  αρτηρίες έχουν χοντρά τοιχώματα για να αντέχουν φυσιολογική αρτηριακή πίεση. Ωστόσο, ορισμένα ιατρικά προβλήματα, γενετικές ασθένειες, τραύματα μπορούν να βλάψουν ή να τραυματίσουν τα τοιχώματα των αρτηριών. Η δύναμη του αίματος πιέζει , αποδυναμώνει και τραυματίζει τα τοιχώματα.

Περισσότερα ανευρύσματα συμβαίνουν στην αορτή, την κύρια αρτηρία που μεταφέρει πλούσιο σε οξυγόνο αίμα από την καρδιά στο σώμα. Η αορτή περνάει μέσα από το στήθος και την κοιλιά. 

Ένα ανεύρυσμα που εμφανίζεται στο τμήμα θώρακα της αορτής ονομάζεται θωρακικό αορτικό ανεύρυσμα. Ένα ανεύρυσμα που εμφανίζεται στο κοιλιακό τμήμα της αορτής ονομάζεται ένα κοιλιακό αορτικό ανεύρυσμα. Τα ανευρύσματα μπορούν επίσης να συμβούν και σε άλλες αρτηρίες με λιγότερη συχνότητα.