Η λέξη έκζεμα προέρχεται από την ελληνική λέξη εκ-ζέω που σημαίνει εκ-βράζω και πρόκειται για πάθηση του δέρματος με βασικά συμπτώματα την ερυθρότητα και τον έντονο  κνησμό. Είναι ουσιαστικά ένα είδος δερματίτιδας το οποίο μπορεί να είναι αποτέλεσμα μόλυνσης, αλλεργίας, ερεθισμού ή παρατεταμένης έκθεσης στον ήλιο, ενώ  πιο σπάνια αιτία μπορεί να είναι ψυχολογικοί παράγοντες όπως το άγχος. Μπορεί να είναι παροδικό ή και χρόνιο. Σε περιορισμένες περιπτώσεις μπορεί να διογκωθεί το πρόβλημα και να μετατραπεί σε σοβαρή λοίμωξη και ίσως σε δημιουργία ουλής. Έχει παρατηρηθεί πως μπορεί να είναι ακόμη και κληρονομικό σε μερικές περιπτώσεις.

Αντιμετωπίζεται με διάφορες φαρμακευτικές αγωγές όπως στυπικά διαλύματα ή με αντιϊσταμινικά που ελαττώνουν το αίσθημα του κνησμού.