Όταν οι άνθρωποι χάνουν την ικανότητά τους να απομνημονεύουν τότε έχουν αμνησία. Η αμνησία αναφέρεται επίσης στην ανικανότητα να θυμόμαστε πληροφορίες που είναι αποθηκευμένες στη μνήμη μας. Με απλά λόγια, αμνησία είναι η απώλεια της μνήμης. Τα αίτια της αμνησίας μπορεί να είναι οργανικά ή λειτουργικά.

Τα οργανικά αίτια μπορεί να περιλαμβάνουν βλάβη στον εγκέφαλο λόγω τραυματισμού, ή τη χρήση συγκεκριμένων φαρμάκων - συνήθως κατασταλτικά φάρμακα. Αμνησία μπορεί να είναι ένα από τα συμπτώματα ορισμένων εκφυλιστικών νόσων του εγκεφάλου, όπως η νόσος του Alzheimer.

Λειτουργικές αιτίες είναι οι ψυχολογικοί παράγοντες, όπως είναι οι μηχανισμοί άμυνας.